鍋爐種類很多，可按蒸汽參數或蒸發量，或爐體結構形式和用途分類。這里僅介紹普通鍋爐用耐火材料。過去鍋爐用耐火材料，以耐火磚為主。目前，除有的仍用耐火磚以外，大量采用了不定形耐火材料。因而促進了鍋爐結構的革新，減輕了爐體重量，節省建筑費用和節約了能源，也以實現機械化施工，延長鍋爐的使用壽命。正常情況下，鍋爐的使用壽命可達10~12年。
普通鍋爐主要由鍋爐管系統、燃燒室、煙道、除塵設備等部分組成。多數以煤為燃料，少數使用重油或煤氣。普通鍋爐燃燒室的工作溫度為1400-1600℃，爐壁要承受高溫熱負荷，高溫氣流的沖蝕和磨損以及渣塵的化學侵蝕。因此，燃燒室內襯一般采用一級高鋁磚砌筑，其余部位爐襯和煙道工作層用三級高鋁磚。
隨著技術的發展，現在有些鍋爐采用了耐火度為1710-1790℃的耐火可塑料或耐火澆注料制成。煙道內襯用高鋁水泥粘土質耐火澆注料澆制。對某些工作溫度為1300~1400℃的前拱，可采用高鋁水泥或磷酸鹽粘土質或高鋁質澆注料制成。后拱用高鋁水泥或磷酸鹽粘土質耐火澆注料，其余部位的內襯采用硅酸鹽水泥或高鋁水泥粘土質澆注料。普通鍋爐的低溫部位，可采用輕質耐火澆注料
或保溫板作爐襯。高溫部位外砌絕熱層。
利用煤矸石做燃料的鍋爐，由于煤矸石的灰分含量高，發熱量低，采用沸騰燃燒鍋爐。燃燒過程中，煤矸石顆粒在高溫下對水管受熱面和爐壁的磨損非常嚴重。運行一年，可將耐火材料磨損6(Tl00mm,水管受熱面磨損廣2mm。可采用水玻璃或磷酸鹽高鋁質不燒磚砌筑沸騰層周壁。受熱面水壁涂磷酸鹽碳化硅或特級礬土熟料耐火保溫層，厚度一般為40mm。如此可使壽命成倍提高。
總之，采用不定形耐火材料作蒸汽鍋爐的爐襯，一般而論，壽命可提高3~5倍。而且，可以現場澆注，也可預制組裝，施工速度快，質量好，整體結構強度高，氣密性高；整體絕熱效果好，降煤耗，節能源。